Parece que al final somos más mediterráneos de lo que pensamos y al igual que ocurre en nuestro país, también en los países de Oriente Próximo, el arroz es un ingrediente básico e imprescindible en las recetas de festivos y celebraciones. Este es el caso del plato que hoy nos ocupa y cuyo significado vendría a ser "revuelto" o "volcado". Es un plato muy antiguo que se come en todos los países de la costa oriental del Mediterráneo, Siria, Líbano, Jordania, Palestina y todo Oriente Medio en general.

Al igual que ocurría antaño, el Maqluba es una receta de fortuna, una elaboración para agasajar a familiares y amigos propia de los días festivos, cocinado con las sobras de otros platos de carne que se pica y se entremezcla con arroz y las hortalizas que haya a mano, incluso coliflor, considerada como la más humilde de todas.
La receta de hoy es quizás la más ortodoxa en cuanto a su presentación y esencia original. Tenía ganas de volver a preparar este delicioso plato que ya en su día presente de una manera algo más "original" pero igualmente sabrosa (ver aquí).

Para los que no lo habéis probado aún…¿Qué lleva el Maqluba? ¿Cómo se prepara?
Aunque cada país y cada cocinero tiene su tradición a la hora de preparar el Maqluba, no cabe duda en lo que respecta a sus ingredientes principales, ésto es: arroz, trozos de carne especiada y berenjenas y/o coliflor.
El sabor del Maqluba es único, sobre todo por la mezcla de especias, berenjenas y carne, un sabor espectacular y muy pero que muy particular que se extiende por todo el plato para deleitarnos.

Inspiración para la presentación: Enciclopedia de la gastronomía

Las tartas, bizcochos y pasteles con frutas son mis preferidos. Me encanta el contraste ácido-dulce que suelen tener y aunque os parezca mentira, los disfruto mucho más que una tarta de chocolate, por ejemplo.
Otro de los motivos de esta preferencia, es al aporte natural de azúcar que las frutas conllevan en su uso dentro de la repostería, lo que las convierte en mucho más saludable.

Este pastel lleva seis hermosos melocotones que supera el cómputo de las cinco diarias, otro motivo más para decantarnos por ella. Donde digo melocotón léase nectarina, albaricoque, paraguayo, mango o ciruela.

Para un plus de sabor y salud, se añade un buen puñado de semillas o pipas de calabaza, un fruto seco ideal para fortalecer nuestro corazón, incluso si estás preparando exámenes y necesitas aumentar tu memoria, las pipas de calabaza son unos buenos candidatos a ayudarte nutricionalmente, como ocurre con las nueces o almendras.

Este es un pastel casi light, contiene muy pocas calorías pero tanto la textura como el sabor de los melocotones hacen de él una delicia para cualquier ocasión. Aún no estamos en época de melocotones o albaricoques, pero cuando lleguen a los mercados, estos dos frutos serán una deliciosa opción para elaborar este pastel con los frutos al natural.

Calentar el horno a 180ºC.
Escurrir bien los melocotones.
Montar las claras de huevo a punto de nieve con una pizca de sal. Incorporar poco a poco el azúcar avainillado sin dejar de batir.
Añadir ahora el zumo y la ralladura del limón y seguir batiendo hasta conseguir una crema firme y brillante.
Mezclar las yemas, batidas previamente, con las natillas. Añadir las galletas molidas, la levadura y la harina. Incorporar esta mezcla a las claras de huevo.

Verter la masa en un molde desmontable de 26 cm de diámetro recubierto con papel pergamino.
Cubrir la masa con las mitades de melocotón bien escurridos boca abajo. Adornar con las pipas de calabaza.

Una vez frío el pastel, podemos untar la superficie con un glaseado transparente, yo he usado uno que venden en el Lidl que va estupendamente para este tipo de tartas, aunque podéis usar la gelatina transparente de toda la vida.

Casi cualquier cosa verde que se pueda comer puede ser convertido fácilmente en pesto, ¿no crees? Entonces, si estamos de acuerdo no hay excusa para hacer un pesto diferente y en este caso, reciclando un producto que en la mayoría de las veces, acaba en el cubo de la basura o para elaborar compost. Me estoy refiriendo a los tallos del brócoli. Estos tallos se parten en trocitos y junto a las inflorescencias, ralladura y zumo de limón, el toque inconfundible del ajo y una buena dosis de perejil y albahaca fresca, configuran un pesto realmente delicioso y buen acompañante para un plato de pasta. Y lo siento, ¡no hay queso amigos! Éste es un plato completamente vegetariano y muy sabroso en el que no echarás en falta nada más.

Elaboración:

Hacer el pesto mediante la combinación de todos los ingredientes en un procesador de alimentos hasta obtener un pesto bien mezclado y triturado.
Hervir la pasta según las instrucciones del paquete.

En una sartén grande aparte, poner un poco de aceite de oliva y tostar ligeramente la cucharadita de pimentón. Incorporar seguidamente los manojitos de brócoli y saltear durante un par de minutos. Salpimentar al gusto.
Escurrir la pasta una vez esté al dente. Retirar los ramilletes de brócoli y añadir la pasta cocida a la sartén. Encender el fuego e incorporar y el pesto. Saltear a fuego medio durante 5-6 minutos.Servir bien caliente junto a los tomates en aceite y los ramilletes salteados de brócoli.

Elaboración:

Ingredientes:(2 raciones)

300 gr de carne picada mixta cerdo-ternera
50 gr queso azul
1/2 cebolla muy picada
Pizca de pimienta mixta molida
1 cucharada de mostaza
2 tomates de ensalada
2 cucharadas de aceite de oliva
3 dientes de ajo
3 ajetes
1 cucharada de orégano
1 cucharada de perejil fresco picado
Cebollino
300 gr de champiñones
4 tomates secos en aceite
1/2 pimiento rojo
Mozzarella rallada (opcional)
Sal

Elaboración:

Precalentar el horno a 180ºC.

Pasado ese tiempo, poner un poco de mozzarella rallada sobre las burguer si se desea y distribuir los champiñones por encima de las verduras y las hamburguesas. Rociar con un poco más de aceite de oliva y una pizca de sal. Colocar los ajetes y hornear a 180ºC durante 7 minutos más.

Servir con perejil y cebollino picado y un poco de la salsa del fondo de la fuente. Acompañar con las verduras asadas y los champiñones.

Hoy para variar os traigo una receta diferente en forma de zumo elaborada con una de las "verduras" con las que más disfruto en cualquiera de sus versiones y preparaciones: el tomate.

Siempre apetece tomar un zumo, mejor hecho en casa, pero es con la llegada de la primavera y en breve del verano, cuando más nos lo pide el cuerpo, y es que con un zumo casero tenemos la certeza de que es fresco y natural de verdad y en ellos no existe la pérdida de sustancias nutritivas, además de no contener ningún tipo de aditivo ni colorante. Es recomendable que tengamos una licuadora en casa para poder disfrutar en cualquier momento, y en un periquete, de un sano y delicioso zumo.

Se pueden hacer diversas mezclas y todas multivitamínicas, perfectas para combatir la astenia primaveral.
No sé si tienes licuadora o estás pensando en comprar una. En casa tenemos desde hace unos meses una licuadora de prensado en frío (cold pressed), una variante que se ha abierto un hueco muy importante en los últimos años en el mercado de las licuadoras, (puedes consultar en este enlace una comparativa de precios y características del top 5 de la mejor licuadora de prensado en frío). Este tipo de licuadora en frío también las puedes encontrar bajo la categoría de extractor de zumos o extractor de jugos, son además de tamaño más reducido que las convencionales, más silenciosas y mucho más versátiles que las tradicionales de centrifugado.

Mientras que las tradicionales, se enfocan en licuar todo y crear un sólo precipitado, las licuadoras en frío están diseñadas para dividir en dos la fruta y la verdura que introduzcas en ellas. Esto es, por un lado tendrás la pulpa sobrante, y en otro, directamente tendrás licuado el zumo de lo que quieras. Sinceramente, a mi personalmente me gustan más las licuadoras de prensado en frío o los extractores de zumo que las licuadoras de centrifugado tradicionales.
Si te gustan los zumos y batidos naturales sin pulpa, una licuadora en frío es la mejor opción. Y es que además como punto positivo, las licuadoras en frío gracias a cómo preparan el zumo con su proceso de licuado lento, permite que se conserven todas las vitaminas de la fruta y la verdura debido a su sistema de extracción del jugo.


Además es una buena manera de comer frutas y hortalizas, sobre todo en casas con niños que suelen ser reacios a tomarlas como me ocurre a mi con mi hija Ana, a la que cuando le preparo zumos, le "cuelo" alguna verdura entre la fruta. 

Esta es mi versión de uno de mis zumos preferidos, delicioso, refrescante y muy nutritivo.

Ingredientes:

10 tomates pequeños
1 zanahoria
1-2 ramitas de apio
1/2 limón
4-5 hojas frescas de albahaca
Pimienta negra molida
Pizca de sal

Elaboración:

Tanto si eres cliente habitual como ocasional de los restaurantes japoneses, lo habrás visto servido, siempre en discretas cantidades, al comer sushi o en algún otro delicioso plato nipón. Se trata de una pasta verde servida como guarnición y que se caracteriza por su sabor intenso y un toque picante que desaparece a los pocos segundos de ser ingerido, como ocurre habitualmente con otros picantes, como es el caso del chile o la guindilla.

Hará un par de años que probé el wasabi por primera vez. Fue en una escapada al Algarve portugués: después de un día de playa en familia, mi mujer y yo dimos esquinazo a los niños y optamos por una cena romántica a la luz de los candiles nipones y expectantes por descubrir nuevos sabores y texturas del Lejano Oriente. Nos pedimos unas sopas de algas deliciosas y con el segundo plato, llegó a nuestra mesa la típica tabla surtida de sushi y con ellos, el verde wasabi que me hizo llorar intensa, pero brevemente, como no lo hacía desde que vi por primera vez "Leyendas de Pasión". ¡Qué cosa más rica! En serio, ese picante es adictivo, es una sensación esporádica pero muy intensa que deja un regustillo fantástico, desde luego novedoso y nada habitual.
Buscando información sobre esta "crema" nipona, me he llevado un chasco, porque resulta que el wasabi que tú y yo hemos tomado en esas cenas románticas, sea, probablemente, falso.

Como ocurre con un buen número de delicatesen provenientes del Japón, la planta original de wasabi es bastante difícil de conseguir. Es, de hecho, una de las plantas más difíciles de cultivar que existen. Tiene que tener el punto justo de humedad y de luz solar. Una vez conseguidas las condiciones ideales, el wasabi no se puede cultivar en grandes cantidades al mismo tiempo puesto que las infecciones saltan rápidamente de una planta otra. Han de ser siempre cultivos pequeños. Esta dificultad de obtención de la planta unido a su poca producción lo convierten en un producto tan apreciado como caro.

Siendo como es el wasabi una parte fundamental del sushi y de su cocina, cuando este se comenzó a popularizar más allá de Japón, había que encontrar un sustituto para mantener los precios a niveles razonables. Y ese sustituto apareció con el rábano picante, con el que se consigue un sabor similar gracias a que comparte un compuesto químico y que mezclado con mostaza y tinte verde, se asemeja bastante en color, aunque de sabor picante menos intenso que el original. Este parece ser el wasabi que se sirve en el 95% de los restaurantes de sushi. 

De todas formas, el arroz que hoy he preparado tiene de wasabi el punto justo y solo en su presentación final, pero contrasta muy bien con el conjunto y aporta la nota de color a un plato muy sabroso que espero os guste.

Ingredientes: (2-3 raciones)

260 gr de arroz de grano redondo
200 gr de anillas de calamar
200 gr de gambas peladas
1/4 de pimiento rojo
1 pimiento verde
1/2 cebolla
1 zanahoria
Un puñado de guisantes
1 tomate
2 dientes de ajo
520 gr de caldo de pescado
1/2 cdta de jengibre molido
1/2 cdta de cúrcuma
1/2 cdta de azafrán
Pimienta molida
Aceite de oliva
Sal

Para decorar:
Alcachofas en conserva
Salmón ahumado
Perejil fresco
Salsa de soja
Wasabi

Añadir la cúrcuma y el azafrán, mover ligeramente y dejar cocer a fuego medio unos 20 minutos.

Una torrija, para muchos, es lo que generalmente uno lleva encima después de una larga noche de parranda. Esta definición de argot urbano da muestra de lo integrado que está en la cultura ibérica este entrañable producto de pastelería. Porque la torrija es, ante todo, un jugoso dulce típico de Semana Santa. De hecho, aunque está riquísimo, solo se toma en estas fechas. La cuestión es: ¿qué tiene que ver la Semana Santa, lúgubre y festiva a un tiempo, con unos modestos panecillos fritos?

Se dice que la torrija fue un invento de los romanos, unos tipos que sabían lo que se hacían (no en vano también pergeñaron los acueductos, las carreteras o la pizza con anchoas). El gastrónomo Marcus Gavius Apicius (un chef de la época, podría decirse), ya incluyó en su célebre recetario De re coquinaria un plato denominado Pultes tractogalate (gachas guisadas con harina y leche) cuya elaboración lo sitúa como tatatarabuelo de la torrija: “Echar en una cacerola medio litro de leche con un poco de agua, y hervir a fuego lento. Romper tres galletas de harina [panecillos] dentro de la cacerola. Remover (…). Cuando esté cocido, echar miel (…), Se podrá hacer lo mismo con pan de mosto y leche”.